La novela El hombre de San Petersburgo ( 1982) del escritor Ken Follett nos sumerge en otra fantasía artística más del autor, aunque revestida de hechos históricos . La acción tiene lugar en Londres en la primavera y el verano de 1914, cuando Europa se encuentra al borde de la Primera Guerra Mundial. Un anarquista ruso que se muestratra como un hombre atractivo e irresistible que quiere eliminar al embajador ruso en Gran Bretaña a cualquier precio. La parte histórica revela a los lectores las intrigas de los políticos ingleses, por ejemplo, el famoso Winston Churchill, para involucrar a Rusia en el conflicto con Alemania.
Follett, como en novelas anteriores, muestra la tragedia personal en el contexto de acontecimientos históricos globales. Consigue crear personajes espectaculares que uno sólo puede admirar. Sus motivos, emociones y acciones están lógicamente estructurados y descritos en detalle por el autor. Pero a diferencia de obras anteriores, la novela El hombre de San Petersburgo es una obra más inquietante, ya que el drama personal tiene el mismo peso en términos de expresión que el juego diplomático.
La trama de la novela está literalmente repleta de lanzamientos increíbles y clímax casi operísticos, que socavan la confianza en el carácter realista de la novela. A veces el sentido de la proporción en esta novela traiciona al autor, que describe cómo el héroe sale ileso de la habitación en llamas, mientras que otros quedan cubiertos de quemaduras y ampollas. Las historias del joven Winston Churchill plantean aún más dudas.
El autor describe mucho mejor Londres, que en ese momento se encontraba en la cima de su esplendor imperial. Se describe con sensatez la historia de la joven Charlotte Walden, que se debate entre el ataque del feminismo, el socialismo y el anarquismo, una especie de personaje-símbolo de un imperio que aún no ha perdido su inocencia, bajo la presión de ideas continentales destructivas. Pero estos son sólo algunos momentos exitosos en una colección de personajes y eventos hiperbólicos y fantásticos, que tal vez podrían haberse descrito de manera más sutil y precisa.